員外曹林的續絃趙氏帶着兒子蒼娃來到曹家後,將曹林前妻之子曹寶山及其妻兒趕至下院,過着貧寒生活。適逢大比之年,曹寶山欲進京赴試,手中缺少盤纏,找其父求援。曹林私贈給他十兩銀子作路費,不料被趙氏發現,趙氏堵門奪銀,並惡語中傷。曹寶山無奈,準備題詩賣畫、沿街乞討進京。路上遇見出門要帳回來的異母弟弟蒼娃,蒼娃聽了事情的前後經過,埋怨其母不公,他慷慨地將討回的五十兩銀子及身上的衣服贈給哥哥。之後,蒼娃將自己的頭部打傷,慌稱是路遇強盜被劫,瞞過其母,並住到下院其嫂張氏處養傷,誆其母送來米麪油鹽,供給張氏和兩個孩子生活。趙氏看出破綻,設下毒計,她假意將張氏和孩子接回上院,並以躲閒話爲名,讓蒼娃到舅舅家暫住數天,暗中下毒藥害死曹林,然後又嫁禍於張氏,賄賂縣官,將張氏屈打成招,打入死牢。蒼娃從舅舅家回來後,見狀大驚,前往探監問情。他對母親毒死繼父、誣害嫂嫂心中不平,爲...