遼邦白天佐領兵進犯宋朝邊境，將鎮守在洪州城的楊延昭和十路總兵團團圍住。楊宗保星夜出城，單騎突圍，迴轉京城搬求援兵，怎奈朝中諸將俱難擔當解圍的重任，無人適於掛帥出征。宋王只得命八賢王趙德芳和天官寇準到天波楊府來調將，佘太君表示了一番爲國爲家、救國救民的赤膽忠心，但又謂楊府已無將可調。敦厚的八賢王不知如何是好，熟諳楊家的老寇準已看出其中必有原因。因而將老太君誆入後堂去爲他們準備宴席，自己就拉着八賢王溜人後花園演武廳。只見園中刀槍劍戟列成林，馬蹄印亂紛紛，都是新踏的印。二人又擊打催金鼓，敲響鳴金鑼，三通鼓響，果然見楊家男女兵將突然齊集“聚將臺”前，更見穆桂英全身鎧甲披掛定，威風凜凜進入演武廳，二人大喜。忽聽老太君下令收兵，寇準趕忙借千歲之名傳令少夫人到前廳議事。二人將洪州被困之事對她說明，她激憤不已，極欲挺身而出，可是頃刻之間卻又猶豫起來，吞吞吐吐也說不出...
