1950年代,某城市。公安局處長杜永楷(浦克飾)、科長汪亮(李亞林飾)圍繞徐秋影(沈冰凝飾)被殺展開了調查,現場發現了彈殼和紐扣。首先列入懷疑的是教育局幹部彭放(於忠義飾),涉嫌報復殺人,因他以前曾和徐談過戀愛,後徐移情別戀,並在其私藏的手槍中發現少了一粒子彈。此時,城內發現一個代號p491的特務,公安局傳訊彭放後彭突然中毒,這引起杜永楷警覺。這時候,一個叫羅精達(張巨光飾)的人浮出了水面,而羅就是代號p491的反革命分子,當他知道外甥女邱滌凡(張園飾)給彭放投毒暴露後,企圖化妝潛逃,在碼頭被捕。羅精達如實供出了徐秋影遭人暗殺的前後經過及原因,原來......