本片真實的講述了崔守傑的親身經歷，崔首潔出生在偏遠的農村，家境貧寒，祖祖代代都以務農爲生，從未看過外面的世界，一個偶然的機會結交了一個大城市的筆友陳金金，陳金金告訴他城市很美很漂亮，崔首潔不想在這大山裏過着結婚生子孩子再結婚生子的循環生活，想去外面的世界闖一闖。1998年初中畢業的崔首潔拿到了大連某藝術學校錄取通知書。頓時整個村裏是炸開了鍋，議論紛紛，有人說他不務正業，有人說他想當演員是不知天高地厚，由於學費的昂貴得到了大多數人的一致反對。經過了再三的家庭會議之後，父母還是變賣了家裏的牲畜和糧食湊夠了大半的學費，父子倆踏上了開往實現夢想城市的火車。父子倆到學校後由於學費不足，致使他不能順利入學，父親就陪他在當地打起了短工，崔首潔在飯店幹上了傳菜工，父親在建築工地幹起了力工，一次偶然的機會父親知道替別人獻血能得到很多錢，他瞞着兒子一次次的替別人獻血，當崔首潔看到大針頭插在父親黝黑的胳膊上鮮血往外流的那一瞬間，他忍不住淚流滿面迅速拔掉了針管，告訴父親放棄上學。父親聽到後大罵了他一頓，譴責自己一輩子沒出息沒能走出大山，勸兒子不管再苦再難都要堅持下去。金金與校方講述了他們父子的情況，學校響應黨的號召爲崔首潔減免了一半學費。崔首潔順利入學。入學後的崔首潔學習刻苦，很快得到了同學和老師的一致好評，畢業前夕他和筆友陳金金等幾名同學被選送到了《康熙王朝》劇組實習。實習結束後的崔首潔由於表現良好，被一位導演推薦到了大連某藝術團任職，去藝術團前崔首潔帶着陳金金來到了自己的家鄉，母親看到兩年沒回來的兒子，彷彿忘記了病痛，爲了不影響兒子的工作母親始終隱瞞病情。幾天後崔首潔離開家鄉。天有不測風雲，母親病了。生命危在旦夕需要及時手術。村長號召村民捐錢捐物爲母親治病，村民們捐出了一塊兩塊的血汗錢和糧食場面宏觀而壯大。回到大連的崔首潔並沒能進入藝術團工作,失落和迷茫讓自己迷失了方向。碰巧時遇到了在夜總會做舞女的同學夢夢，很快陷入了情網之中。由於金錢的睏乏，舞女夢夢的任性和鄙視使崔首潔不得不向家人撒謊要錢。母親得知兒子“事業”需要用錢掩飾着病情瞞着家人寄走了鄉親們捐來的手術費。拿到錢的崔首潔與夢夢過起了本不該屬於他們的奢侈生活。而母親此時已倒在了異鄉的土地上……母親的去世讓崔首潔如夢初醒，是母親用生命成就了自己。他跪在母親墳前以淚洗面，立誓要把父母的故事用影片記錄下來。希望別人從影片中能看到自己的遺憾，從而讓更多的人不在遺憾。世上唯有孝順不可等待趁父母還健在……
