順治帝死後，玄燁（鄧超飾）在孝莊太皇太后（潘虹飾）的推動之下扳倒了本應登上皇位的康親王，繼承王位，改元康熙。之後，一部分滿臣不滿康熙推行的滿漢一家政策，企圖趁其根基未穩之時生事，掀起了文字獄，謀劃了天算案。 陸建（李建義飾）和湯若望是康熙的舊相識，兩人受到案件牽連，危在旦夕。爲了保護朋友，康熙憤起舌戰羣臣，在此過程中，磨鍊了心志，從懵懂而又青澀的太子，成長爲了手握天下大權運籌帷幄的君王。索尼（曹培昌飾）死後，鰲拜（王輝飾）開始將貪婪的爪牙伸向王位，他手握兵權虎視眈眈，直接威脅到了康熙的安危，與此同時，後宮之中危急連發，勾心鬥角之事未曾斷絕。
