故事開始於蒙特婁,也結束於蒙特婁。一名在找尋靈感的作家(拉菲·斯波RafeSpall飾)無意間得知派·帕帖爾(伊爾凡·可汗IrrfanKhan飾)的傳奇故事。派的父親(阿迪勒·侯賽因AdilHussain飾)開了一家動物園。因這樣特殊的生活環境,少年派(蘇拉·沙瑪SurajSharma飾)對信仰與人的本性自有一套看法。在派17歲那一年,他的父母決定舉家移民加拿大以追求更好的生活,而他也必須離開他的初戀情人。在前往加拿大的船上,他們遇見一位殘忍成性的法國廚師(傑拉爾·德帕迪約GérardDepardieu飾)。當天深夜在茫茫大海中,原本令派感到刺激無比的暴風雨一瞬間就成了吞噬貨船的大災難。派卻奇蹟般地活了下來,搭着救生船在太平洋上漂流,而且有一名最令人意想不到的同伴——理查德·帕克,一隻孟加拉老虎。神奇的冒險旅程就這樣意...