一架英國飛機在飛越撒哈拉沙漠時被德軍擊落，機師由於受傷，想不起自己是誰，因此被叫做“英國病人”。漢娜是戰地醫院的一名護士，她決定獨身留下來照顧那個英國病人。他們停留的地方是意大利的一個廢棄的修道院，遠離戰爭的喧囂，顯得寧靜而閒逸，“英國病人”靜靜的躺在房間的木牀上，窗頭的一本舊書漸漸喚起了他的思緒……
一段愛情，在戰火中燃燒，逾越了道德，改變了戰局。考古學家艾馬殊伯爵（拉爾夫?費因斯RalphFiennes飾）跟隨探險家來到撒哈拉沙漠考察，結識了繪製地圖的飛機師傑佛和他妻子凱瑟琳（克里斯汀?斯科特?托馬斯KristinScottThomas飾）。凱瑟琳的才氣和美麗讓艾馬殊深深着迷，兩人在沙漠一個幽深洞穴參觀壁畫時，更加發現彼此志趣相投。道德最終戰勝了激情。凱瑟琳和艾馬殊分手後，傑弗發現了妻子的外遇。傷心的傑弗開着飛機企圖與妻子和艾馬...
