因爲一雙運動鞋，斯坦利（ShiaLaBeouf飾）被關進了德克薩斯州的拘留所之中，儘管斯坦利實則無辜，但他祖上遺留下來的壞運氣讓他毫無疑問地遭受到了並不公正的審判。爲了逃脫牢獄之災，斯坦利選擇了前往德州綠湖營進行勞動改造，然而，着卻正是他噩夢的開始。
綠湖營位於一片茫茫的沙漠之中，這裏的管理員將來這裏勞動改造的孩子們視爲奴隸，處處苛責刁難，甚至佈置了一個看似毫無意義的任務——在已經乾涸的河牀上挖洞。很快，斯坦利便開始懷疑，管理員的這一要求背後隱藏着某些不可告人的祕密，一批傳說中埋在河牀裏的寶藏隨之浮出了水面，而這批寶藏和斯坦利的家族亦有着千絲萬縷的關聯。
